« Connais-toi toi-même », la phrase de Socrate inscrite devant le Temple de Delphes, formule le programme d’une vie.
Mais comment savoir qui nous sommes ? Comment distinguer ce que nous pensons de ce que pense notre communauté, ou de ce que pensaient nos parents et leurs parents avant eux ? Qu’est-ce qui nous appartient en propre ?
L’engouement pour le passé et les recherches généalogiques provient d’un désir de répondre à ces questions. Seulement, en se contentant de replacer ses ascendants dans un arbregénéalogique, sans autre forme de travail, on est toujours aussi démuni devant la connaissance de soi.